Wyróżnia ich różnorodność religijna, kulturowa i etniczna. Stanowią mniejszość, często mówią innym językiem. O swoich problemach, potrzebach i spostrzeżeniach opowiedzieli podczas Zachodniopomorskiego Forum Mniejszości Narodowych i Etnicznych, które odbyło się 19 września 2017 r. W wydarzeniu uczestniczył gość honorowy Adam Bodnar – Rzecznik Praw Obywatelskich, marszałek Olgierd Geblewicz, wicemarszałek Jarosław Rzepa, przedstawiciele mniejszości, pracownicy naukowi oraz młodzież szczecińskiego liceum.

- Dzisiejsze forum to płaszczyzna dyskusji, dialogu na temat tego jak wykorzystać potencjał mniejszości narodowych i etnicznych na Pomorzu Zachodnim, jak im pomagać. Samorząd województwa od 2016 r. prowadzi wsparcie dla tych grup i dostrzega w tej różnorodności społecznej i kulturalnej wielki potencjał i skarb Pomorza Zachodniego – mówił marszałek województwa Olgierd Geblewicz.

- W Polsce jest duży problem, jeżeli chodzi o dyskusje na temat wielokulturowości. Niestety czasami kontekst mniejszości narodowych i etnicznych wykorzystywany jest w grze politycznej, co nie buduje dobrego klimatu do ich wzmacniania. Jeśli wsparcie z centrum nie jest wystarczające to dużą rolę do odegrania mają właśnie władze lokalne. Cieszę się, że Szczecin jest jednym z tych miast, które zdaje sobie sprawę z tego, jakie znaczenie dla rozwoju gospodarczego, rozwoju turystyki, budowania współpracy z mniejszościami ma ten klimat dialogu i dyskusji – mówił Adam Bodnar, Rzecznik Praw Obywatelskich.

Zachodniopomorskie Forum Mniejszości Narodowych i Etnicznych podzielone było na dwie części. Pierwsza z nich poświęcona została debacie dotyczącej współpracy samorządu z mniejszościami.

- Forum to jest dla mniejszości szczególnie ważne, gdyż jest miejscem gdzie może ona wyartykułować swoje problemy i potrzeby – mówi przewodniczący szczecińskiego oddziału związku Ukraińców w Polsce Jan Syrnyk.

Jednym z przedstawionych problemów było nierówne traktowanie, objawiające się atakami agresji czy ogromną falą nienawiści wylewaną na stronach internetowych i forach. Uczestnicy forum zwrócili także uwagę na niewystarczającą ilość punktów niosących informację i wsparcie dla mniejszości, takich jak np.  Migrant Info Point w Poznaniu. Zaznaczono pomijanie uczestnictwa mniejszości w ważnych wydarzeniach historycznych.

Podkreślono także chęć jedności tych małych grup ze wszystkimi ludźmi.

- My jako mniejszość też pracujemy, robimy interesy, płacimy tutaj podatki, dajemy miejsca pracy i rozwijamy turystykę. Chcemy wspólnie budować silne, jednorodne społeczeństwo na Pomorzu Zachodnim - mówiła Anita Agnihotri, właścicielka indyjskiej restauracji Bombay.

Autorami ataków, agresji i obrazy w internecie niestety bywają również młodzi ludzie. W debacie oni także mieli swój głos.

- Nastolatkowie tak na prawdę nie obcują z  ludźmi innych narodowości, innego pochodzenia, stąd też może pochodzić fala nienawiści. Wynika ona z niewiedzy oraz braku edukacji w tym zakresie. Moja szkoła jest otwarta na wielokulturowy dialog i jako przedstawiciel samorządu uczniowskiego pragnę zaprosić wszystkich przedstawicieli mniejszości narodowych i etnicznych. Chcemy ich poznać, zrozumieć i nauczyć się wspierać – mówił uczeń V Liceum w Szczecinie.

Rzecznik Praw Obywatelskich podkreślił, że proces pojednania trwa długo, trzeba go szanować i być wytrwałym. Ważna jest otwartość na drugiego człowieka, chęć zrozumienia go oraz okazanie wsparcia. Przypomniał także o organizacjach pozarządowych, które niosą pomoc i są dostępne w każdym regionie.

W drugiej części Forum, z udziałem pracowników naukowych szczecińskich i poznańskich uczelni, odbyła się dyskusja na temat wyzwań stojących przed liderami i liderkami organizacji mniejszościowych. Została dokonana ocena kondycji organizacji, ich problemów czy wypracowanych dobrych praktyk, ale także dyskutowano na temat działań, które mogą poszerzyć współpracę pomiędzy samorządem, naukowcami oraz organizacjami.

Galeria