Liczba osób uzależnionych w Unii Europejskiej oraz związane z tym koszty są ogromne.Cenę uzależnień płaci każdy z nas, a polityka wobec alkoholu jest irracjonalna i paradoksalna.

Nadszedł czas, aby zaapelować o przemyślane zmiany w podejściu do problemu uzależnień.

1. Jeden na dziesięciu Europejczyków jest uzależniony od legalnych lub nielegalnych środków psychoaktywnych włączając w to alkohol oraz tytoń.

2. Około dwóch milionów Europejczyków (0,5%) zażywa kokainę, ponad 2 miliony (0,6%)osób zażywa amfetaminę.

3. Szacuje się, że około 1,2 do 1,5 miliona ludzi zażywa heroinę lub inne opiaty w sposób problemowy.(z tego 670 tysięcy Europejczyków korzysta z pomocy terapeutycznej).

4. Jeden na 5 przypadków przedwczesnych zgonów oraz problemów zdrowotnych w Unii Europejskiej spowodowanych jest przez uzależnienie.

5. Europejczycy wypiją więcej alkoholu na 1 jednego mieszkańca niż mieszkańcy jakiegokolwiek innego regionu świata.

6. 8 do 10% chorób i urazów doznawanych przez Europejczyków jest związanych z alkoholem.

7. W Zachodniej Europie 10% przypadków zachorowań na raka wśród mężczyzn oraz 3% wśród kobiet spowodowanych jest spożywaniem alkoholu.

Ekonomiczne koszty uzależnień:

1. Koszty konsumpcji alkoholu i tytoniu w Unii Europejskiej wynoszą 250 miliardów Euro rocznie. Koszty są generowane przez zły stan zdrowia społeczeństwa, przestępczość, obniżoną produktywność. Dodatkowe koszty konsumpcji związane są z legalnym i nielegalnym obrotem substancjami psychoaktywnymi, co podwaja sumę wyjściową kosztów uzależnień do 500 miliardów Euro.

2. Jedna dziesiąta kosztów w europejskim systemie ochrony zdrowia jest przeznaczana na różnorodne rodzaje terapii uzależnień dla osób uzależnionych, a jest to jedynie wierzchołek góry lodowej. Pozostałe koszty dotyczą osób uzależnionych nie objętych pomocą ani profilaktyką, a także przestępczości, która coraz częściej ma globalny wymiar.

3. Nielegalny i nieopodatkowany handel narkotykami stanowi 1% handlu globalnego.

4. Rynek gier hazardowych w internecie zanotował w ostatnich latach znaczny wzrost zarówno pod względem dostępności ofert jak i dochodu z gier . Zidentyfikowano około 15.000 stron internetowych oferujących gry hazardowe. Roczny dochód z hazardu internetowego przekroczył 6 mld Euro w 2008roku, suma ta podwoi się do 2013 roku.

Nieracjonalna, paradoksalna polityka wobec uzależnień

1. Najbardziej szkodliwymi substancjami uzależniającymi są te, które są klasyfikowane jako mniej szkodliwe, najłatwiej dostępne i społecznie akceptowane w naszych społeczeństwach.

Badanie przeprowadzone w Wielkiej Brytanii wykazało, iż alkohol pod względem wpływu na jednostkę oraz całe społeczeństwa jest najbardziej szkodliwym ze środków psychoaktywnych używanych w celu relaksu.

2. Chociaż tylko połowa ludzi na świecie deklaruje picie alkoholu, stanowi on trzecią przyczynę złego stanu zdrowia i przedwczesnych zgonów zaraz po ryzykownych zachowaniach seksualnych i niskiej masie ciała noworodków. Natomiast w przedziale wiekowym między 25 a 59 rokiem życia, główną przyczyną zgonów oraz złego stanu zdrowia jest właśnie alkohol.

3. Więzienia zapełniają się osobami zażywającymi środki psychoaktywne, co generuje ogromne koszty społeczne.

W USA kraju najchętniej stosującym kary więzienia za przestępstwa narkotykowe, w 2004 roku odsetek więźniów odsiadujących wyroki za tego typu przestępstwa wynosił 55% (ponad 500.000 osób).
Natomiast w Portugali, po liberalizacji polityki narkotykowej w 2001 r., liczba przypadków kary pozbawienia wolności spadła o 16%.